Quando il nostro sguardo da spettatori incontra un'anomalia, non possiamo fare a meno di notarla. 

When a River Becomes the Sea di Pere Vilà Barceló inaugura il Concorso Ulivo d'oro del Festival del Cinema Europeo di Lecce e rappresenta una totale anomalia, tanto nel contesto festivaliero in cui si incardina, quanto nel più ampio genere di film che affrontano le tematiche della violenza sessuale e di genere.

[Trailer ufficiale di When a River Becomes the Sea]

In primo luogo si tratta della sesta opera di un regista cinquantenne, che apre una rassegna solitamente dedicata a registi emergenti o in via di consolidamento nel panorama cinematografico europeo.

Pensate che in diversi momenti delle loro carriere sono stati in concorso in questo festival - giunto ormai alla sua XXVI edizione - autentici giganti come Nicolas Winding Refn, Ildikó Enyedi, Andrei Zvjagincev e Joachim Trier. 

Quest'ultimo è addirittura il recordman del palmarés con ben due Ulivi d'oro vinti, grazie ai suoi primi due lavori. 

Proprio la maturità con cui Pere Vilà Barceló padroneggia il mezzo permette a When a River Becomes the Sea di spiccare per compiutezza e coerenza formale nei 180 minuti di durata di quest'opera torrenziale, nella quale il regista catalano porta in scena una storia tremenda nella sua sconvolgente ordinarietà.  

When a River Becomes the Sea racconta, infatti, la storia di Gaia, studentessa al primo anno di archeologia, che sin dalle prime battute dell'opera sembra accusare un malessere a cui non riesce dare un motivo o un nome.

Grazie a un confronto con una sua professoressa, interpretata dalla sempre eccelsa Bruna Cusí (Estate 1993), riesce a far riemergere la radice del suo male: una violenza nata nella sua vita di coppia.

La più comune e agghiacciante delle dinamiche, come il film giustamente sottolinea per bocca della professoressa.

Gaia realizza di aver avuto un rapporto sessuale non consensuale con il suo ragazzo, Diego, che resterà fuori campo per l'intera durata del film.

Lo spettatore non potrà mai riconoscere le fattezze dell'accusato, né avere uno sguardo sul suo contesto di vita. In questo, When a River Becomes the Sea prende una posizione netta sin dalla sua prima inquadratura: una lunga ripresa su un'ombra, quella di Gaia, da sola in un parco. 

Proprio le ombre dei personaggi in scena, i momenti in cui l'oscurità totale si impossessa del fotogramma, l'uso del fuoco e del fuori fuoco restituiscono con chiarezza la volontà di far riemergere dalle tenebre e dalla nebbia dell'inconscio della protagonista la violenza subita, portandola ad affrontare le dolorose conseguenze.

Non a caso il titolo When a River Becomes the Sea rimanda a un sogno della protagonista Gaia: un fiume che si ricongiunge con il mare, arrivando a morte apparente ma rinascendo a vita nuova.

Un percorso che, in maniera figurata, compie anche la protagonista fino al finale, che ricongiunge il senso letterale e il figurato in uno sguardo verso il futuro.

[When a River Becomes the Sea è un'esperienza cinematografica ostica, ma consigliatissima]

L'esperto Pere Vilà Barceló, che ha lavorato per ben 8 anni a When a River Becomes the Sea raccogliendo testimonianze di migliaia di donne vittime di violenza, riesce a trovare assieme a Laura Merino la giusta densità di scrittura, che rende il film intenso malgrado l'approccio slow-burning alla tematica, che rifugge ogni deviazione melodrammatica e per qualche verso può ricordare quello di Beginning di Dea Kulumbegashvili. 

Il film delinea con pochissimi personaggi il contesto sociale che attornia la vittima e passa in rassegna con grande dovizia di particolari, pur senza omettere l'uso di efficaci ellissi, tutte le fasi successive alla violenza.

L'uso insistito del piano sequenza e la macchina da presa costantemente mossa da tremiti restituiscono con grande efficacia il tormento interiore della protagonista.  

[When a River Becomes the Sea presenta un cast in grandissima forma, tra volti noti e una straordinaria protagonista emergente]

La giovane Claud Hernández porta in scena una prova eccezionale, che le è valsa il premio SNGCI come Migliore Attrice di questo Festival del Cinema Europeo. 

I suoi primi piani sono tra i momenti più emotivamente sfaccettati di When a River Becomes the Sea.

Anche Àlex Brendemühl, interprete del padre e attore di grande esperienza e buona notorietà internazionale, fornisce una grande interpretazione, che invece gli ha portato il premio come Migliore Attore del Karlovy Vary International Film Festival.

Per la sua complessità formale e la sua durata torrenziale, è difficile immaginare che When a River Becomes the Sea possa trovare distribuzione in Italia, ma mi auguro che attraverso lo streaming possa comunque incontrare un pubblico ampio, in grado di notarne la natura anomala, il grande spessore sociale e la straordinaria qualità artistica.

Complimenti, in ogni caso, ai selezionatori del Festival del Cinema Europeo, che hanno permesso che il film di apertura del concorso principale potesse inserirsi nella tradizione delle grandi opere mostrate al proprio pubblico.

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