Prima che Robert De Niro accettasse la parte di Noodles in C'era una volta in America erano stati contattati due attori del calibro di Al Pacino e Jack Nicholson. 

Al Pacino dovette rifutare l'offerta perché in quel momento si trovava nella pre-produzione di Scarface, film che si mise in moto proprio grazie all'attore dopo che aveva visto l'originale di Howard Hawks.

Per Jack Nicholson invece nessuno sa perché rifiutò: tra Frontiera e Voglia di Tenerezza lo spazio per recitare nel film di Sergio Leone ci sarebbe stato, ma evidentemente l'attore non gradiva la parte. 

Eppure dopo tutti questi anni e anche dopo aver saputo i nomi coinvolti, non mi viene in mente un miglior Noodles di quello interpretato da De Niro!