La sopravvivenza, o meglio la conservazione della propria vita, non è quasi mai un fatto puramente biologico.

Che si manifesti come risposta immediata alla fame, al freddo, o alla diretta minaccia di morte, implica sempre una dimensione simbolica: un'idea di sé, un ordine del mondo, una gerarchia di valori.

In questo senso, sopravvivere significa, sempre, esercitare un diritto - o una pretesa - personale su un ecosistema esterno. 

Di conseguenza e nel corso del tempo, l'atto di sopravvivere ha cominciato a essere intrinsecamente assimilato, più che alla semplice resistenza all'ostilità di contesto, alla giustificazione di quella stessa resistenza come necessaria, giusta, coerente, e persino etica. 

È in questo slittamento che ha cessato di essere persistenza ed è diventata racconto, ovvero, una forma di narrazione con cui si legittima la permanenza di un individuo a scapito di uno, o molteplici, altri.

[Trailer ufficiale di Send Help]

Sul piano meramente cinematografico, il survival definisce il genere che, su tutti, ha plasmato l'immaginario fondativo, profondamente maschile, dell'isolamento come prova iniziatica e della sopravvivenza come riscatto morale: un immaginario in cui chi resta in vita non lo fa solo perché più forte o più adatto, ma perché implicitamente degno di continuare a vivere.

Anche quando questo mito si è progressivamente svuotato - trasformandosi in parabola edificante (Cast Away), in satira sociale (Triangle of Sadness) o in puro dispositivo narrativo - l’assunto del sopravvissuto ultimo come meritevole è rimasto, invariabilmente, un tropo predominante.

Con Send Help, Sam Raimi sembra tornare a questo fondamento originario, ovvero alla parabola del reduce etico, per interrogarla frontalmente. La domanda, mai esplicitata, è come, e in quali condizioni, si manifesti il sopravvivere oggi.

Si intende, la persistenza a un presente in cui non solo abilità primordiali come la caccia o la forza fisica sono diventate virtù marginali, se non del tutto superflue, ma in cui a determinare il successo personale è la resilienza a un sistema costituito sulle leggi del civilmente avanzato.

[Send Help: Linda Liddle interpretata da Rachel McAdams]

A diciassette anni da Drag Me to Hell, Send Help segna inoltre il ritorno di Raimi a un progetto finalmente più autonomo, lontano dai grandi apparati produttivi, e più vicino al registro che lo ha reso un autore di culto: Cinema artigianale, ludico e insieme crudele, istintivo e apertamente artificiale.

La premessa è ridotta all’osso: Linda Liddle (Rachel McAdams), impiegata nel settore strategia e pianificazione di una multinazionale, e Bradley Preston (Dylan O'Brien), giovane presidente della compagnia appena succeduto al padre, sopravvivono a un incidente aereo e restano naufraghi su un’isola deserta.

Non uno spazio naturale da conquistare, ma un dispositivo di pressione, l'isola si fa teatro di un sistema di convivenza forzata in cui riaffiorano gerarchie, dipendenze, rancori, e rapporti di potere (e di genere) già inscritti nel mondo corporativo di loro provenienza.

Linda, fulcro e assoluta protagonista dell'opera, approda sull’isola non solo come promessa di sopravvivenza primordiale, ma come funzionaria pienamente addestrata alla sopravvivenza contemporanea.

Si tratta, di fatto, di una donna distinta da qualità come la capacità di adattamento servile, il trattenimento emotivo di fronte alle ingiustizie, l'occupazione resiliente di uno spazio marginale, la sottomissione a strutture gerarchiche spesso umilianti e raramente meritocratiche. Bradley, suo contrario, è prigioniero di un’identità costruita su dominio e diritto di nascita, in cui le uniche direttive relazionali possibili sono quelle del binomio tra subordinante e subordinato.

Giocando consapevolmente con le aspettative di genere e di racconto, Raimi sceglie sistematicamente l'ambiguità morale, e si sottrae tanto alla satira rassicurante quanto alla favola correttiva.

Rifiuta in toto qualsiasi parabola emancipatoria: l’isola non redime e non rieduca, non sovverte un'inamovibile gerarchia del contemporaneo né dissolve, nella primordialità, le storture della struttura civile.

[Send Help: Linda e Bradley instaurano una forma di collaborazione nei primi giorni sull'isola]

A livello formale, Send Help attraversa con disinvoltura una continua sovrapposizione di generi - dark comedy, survival, thriller psicologico, horror grottesco e addirittura home invasion - costruendo un circuito di aspettative continuamente sollecitate e subito compromesse.

Le esplosioni più apertamente raimiane, tra gore e splatter, funzionano come punte di emersione di una violenza che rimane prima di tutto sistemica, eppure rimangono tendenzialmente più caute di quanto sarebbe compatibile con il regista. 

Come reale limite, non tutti i temi vengono sviluppati con la stessa profondità, il discorso sociale resta talvolta evocato più che sezionato, e alcuni slittamenti di tono risultano ritmicamente irregolari.

Rimangono comunque aspetti secondari a una libertà formale e di messa in scena rare nel panorama contemporaneo.

[Send Help: Rachel McAdams in una scena di caccia]

Nel complesso, l'opera di Raimi è un ritorno interessante e diseguale, che pone una domanda più urgente di quanto superficialmente appaia: cosa comporti la sopravvivenza oggi. 

Dove per la Linda ancorata alla morale comunitaria, il sopravvivere etico - adattamento, resistenza silenziosa, marginalità - si rivela strutturalmente svantaggioso, per la Linda insulare esiste una seconda forma di sopravvivenza del tutto nuova, definibile come predatoria, e che il film rende progressivamente evidente: quella che passa per l’annientamento, per il parassitaggio delle gerarchie esistenti e, in ultimo, per la loro sostituzione.

Raimi chiarisce qui il proprio orizzonte di indagine, non interrogare chi sopravvive, ma come lo faccia.

A concludere, resta la sensazione di un autore leggermente fuori tempo, ma ancora capace di usare il Cinema di genere come spazio indocile, sfacciatamente incolto e al contempo clinicamente lucido.

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